高雄地名與當地的歷史、文化和地理環境有關。
高雄的原名來源於當地特殊的地理環境。此地原來是一個港灣，雖然不能抵禦大潮，但可停泊遠洋航行的船隻。由於港闊浪靜，又有天然岩墩，可作瞭望和防守，所以成為港灣的要地。在荷蘭人開發台灣時，將此地取名“Kuaosu”，即“港灣的要衝”。後來荷蘭人離去，明鄭時代，鄭成功在此設定“高雄莊”，才將地名“高”字加在“雄”字上，成為“高雄”。
到了清朝，高雄改稱鳳山縣，也與地名有關。清朝時期，該地有個習慣，就是鳳山縣的“鳳”字，是取自鳳山的形狀，山形似展翅的鳳凰。這個習俗一直延續至今。
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