髮菜，也稱為髮菜，是一種營養價值極高的食用藻類。它富含蛋白質、鈣、鐵、磷等營養成分，其營養成分的含量在某些方面甚至高於豬、牛、羊肉及蛋類。髮菜的蛋白質含量豐富，比雞肉、瘦豬肉等常見肉類更高。此外，它還含有糖類、鈣、鐵、碘、藻膠、藻紅元等營養成分，而且脂肪含量極少，因此被譽為山珍「瘦物」。
髮菜具有多種健康功效，包括清熱消滯、軟堅化痰、消腸止痢等。它還具有調節神經的作用，可以作為高血壓、冠心病、高血脂、動脈硬化、慢性支氣管炎等病症輔助食療的理想食物。髮菜中豐富的鐵元素對於預防缺鐵性貧血具有重要作用。此外，髮菜中的碘含量較高，有助於預防甲狀腺腫大。由於其低脂肪含量，髮菜也具有減肥作用，並且對於神經末梢受損的疾病和酒糟鼻、色素沉著、紅斑狼瘡、斑禿、銀屑病等皮膚病具有一定的療效。手術後患者食用髮菜還有助於傷口癒合。