「鯰魚效應」原指鯰魚在攪動小魚生存環境的同時，也激活了小魚的求生能力。後來，這個概念被引申為採取措施刺激企業活躍地參與市場競爭，從而激活市場中的同行業企業。在人才開發的角度，「鯰魚效應」是指通過引進優秀人才來激活原有員工的活力，產生積極的效果。