鳥類是一類特徵鮮明的脊椎動物，其身體特徵主要包括：
身體表面覆蓋著羽毛：羽毛不僅具有保護作用，還能防水、保溫，並使鳥類能夠飛翔。羽毛可分為正羽和絨羽兩種類型，其中正羽位於鳥類體外的大型羽片以及翅膀和尾部的翼羽和尾羽，而絨羽則密生在正羽下面，形成蓬鬆的絨形。
翅膀：翅膀是鳥類的飛行器官，也是區別於其他動物的重要特徵之一。
恆溫：鳥類具有恆定的體溫，這有助於它們在不同環境中維持穩定的生理狀態。
卵生：鳥類通過產卵來繁殖後代，這一生殖方式與許多其他脊椎動物不同。
流線型身體：鳥類的身體通常呈流線型（紡錘型或梭形），這有助於減少飛行時的阻力。
發達的胸肌和消化系統：鳥類的胸肌發達，有助於翅膀的快速運動，而其消化系統也較為發達，具有較大的食量和快速的消化速度，這有助於減輕體重，利於飛行。
雙重呼吸系統：鳥類的呼吸器官除了肺外，還具有多個氣囊輔助呼吸，這使得它們在吸氣和呼氣時均有氧氣通過肺，即雙重呼吸。
快速的心搏：鳥類的心臟具有兩心房和兩心室，心搏次數較快，這有助於為飛行提供充足的氧氣。
以上特徵是鳥類的一般性描述，不同種類的鳥類可能會有一些特定的適應特徵，例如某些鳥類可能會有適應水生環境的腳蹼或適應陸地生活的強壯腿部等。