鴨兒芹是一種傘形科鴨兒芹屬的多年生草本植物。它通常生長在海拔200-2400米的山地、山溝及林下較陰溼的地區。鴨兒芹的基生葉或莖直立生長，有分枝，莖生三片葉，輪廓三角形至廣卵形，無葉柄，葉子邊緣有明顯的分裂齒狀。因其葉形似鴨掌，故而得名“鴨兒芹”。
鴨兒芹不僅是一種美味的野菜，還具有很高的藥用與經濟價值。它的全草入藥，可以用於治療感冒咳嗽、風火牙痛、肺炎、毒蛇咬傷、跌打損傷等症狀。鴨兒芹性味辛、溫，功能主治祛風止咳、活血祛瘀。此外，鴨兒芹在日本一直是吉祥的象徵，同時也是表達“愛、希望和信心”的意思。
在中國，鴨兒芹的栽培較少，大多爲自然採集食用。而在日本，鴨兒芹是重要的栽培蔬菜之一，以北海道、九州、四國種植較多。引進中國後，鴨兒芹又稱日本大葉芹。