「黑暗料理」最初是日本漫畫《中華小當家》中提到的概念，代表黑暗料理界製作的料理，並非指難吃的料理。
「黑暗料理」這一概念隨著時間的發展，其含義已經發生了擴展，具體可參考如下：
指那些衛生條件一般、經營時間較晚的街邊小吃攤或大排檔。
指由初學者或廚藝一般的人製作的外觀令人難以接受的菜品和食物，這種用法通常帶有幽默和自嘲的意味。
指那些採用非常規材料或烹飪方法製作的食物，其外觀、形狀、色澤或味道可能讓人難以接受。
指那些經過創新搭配、外表奇特或味道詭異的新奇菜品，這些菜品往往與傳統對食物的視覺和味覺認知大相逕庭。