黑鳳蝶的特徵如下：
翅膀。黑鳳蝶的翅膀幾乎全部為黑色，這是其最顯著的特徵。雄性和雌性的差異在於，雄性黑鳳蝶的下翅表面前緣通常具有白色條狀橫斑，而雌性的則沒有這種特徵。此外，雄性黑鳳蝶下翅腹面部分還具有橙紅色的弦月形斑紋，這些斑紋在雌性黑鳳蝶中更為發達。
外觀形態。黑鳳蝶的雌蝶有兩種外觀形態，一種與雄蝶相似，另一種則較為罕見。在罕見的情況下，雌蝶的前翅外緣無白斑，後翅正反面均具有紅色弦月形斑紋，中部有4個長形斑，這些斑紋的顏色通常是二白二紅，但也有全為白色的個體。
體型。黑鳳蝶的成蟲體長約為25~28mm，翅展範圍在95~100mm之間。
幼蟲。黑鳳蝶的幼蟲通常為綠色，頭部有一對帶有刺狀毛的觸角，身體上滿布毛刺。
黑鳳蝶廣泛分布於山地、丘陵、平原、草地、田野和城市等各種生境中，是一種典型的蛹毛蝶科蝴蝶幼蟲。