黑螺是腹足綱黑螺科（Melaniidae）各種類的通稱。它們通常是大型或中等大小，殼的形狀為塔形或圓錐形。殼面可能光滑，也可能具有螺棱、縱肋、瘤狀結節及棘。殼口下緣通常具有前伸的斜槽，而厴（即殼蓋）則是卵圓形的，由角質薄材料製成。
黑螺主要棲息在河流、湖泊以及山溪中，它們是某些吸蟲的中間宿主。例如，放逸短鈎蜷（Semisulcospiralibertina）、黑龍江短鈎蜷（S.amurensis）、色帶短鈎蜷（S.mandarina）（舊稱「窪水川卷螺」）等都是肺吸蟲的第一中間宿主，主要分布在東部的山區。另一種名為瘤擬黑螺（Melanoidestuberculata）的物種，則是肺吸蟲、鈎單睪吸蟲、橫川後殖吸蟲、雞嗜眼吸蟲的第一中間宿主，主要分布在中國南方的山溪溝渠中。