ABC法原理通常指的是基於活動的成本管理（Activity-Based Costing，ABC）方法。這種方法是根據事物的經濟、技術等方面的主要特徵，運用數理統計方法進行統計、排列和分析，以抓住主要矛盾，分清重點與一般，從而有區別地採取管理方式的一種定量管理方法。
ABC分類法是ABC法原理的一種套用，其基本原理是按照所控制對象價值的不同或重要程度的不同將其分類。通常根據年耗用金額（存貨價值或數量×成本）將物品分為三類：A類、B類和C類。A類存貨的品種種類占總品種數的10%左右，但價值占存貨總價值70%左右；B類存貨的品種種類占總品種數的20%左右，價值占存貨總價值20%左右；C類存貨的品種種類占總品種數的70%左右，價值占存貨總價值10%左右。
ABC分析法是運用數理統計的方法，對客觀事物和問題，按其主要特徵，進行分類排隊，分清重點和一般，從而有區別地確定管理方式的一種方法。它依據「關鍵的少數，次要的多數」這一原理，把分析對象分成A、B、C三類，以較少的付出獲得豐厚的經濟效益。