要理解MTF曲線，首先需要瞭解其橫座標和縱座標的含義。
橫座標代表成像中心到邊緣的距離。最左邊是鏡頭中心，而最右邊則代表像場半徑的最邊緣，這個距離取決於鏡頭的像場大小，單位通常是毫米。
縱座標表示鏡頭還原實際清晰度的百分比，這反映了鏡頭的分辨率。縱座標上的1代表理想值，現實中鏡頭曲線只能無限接近於1，但永不能等於1。
MTF曲線與橫軸、縱軸所圍成的空間面積越大，說明鏡頭性能越好。曲線的平直性表示鏡頭邊緣和中心部分的成像均勻性，理想的鏡頭曲線應該非常平直，但實際上由於物理限制，鏡頭中心分辨率通常高於邊緣，曲線會呈現向下趨勢。
在MTF曲線圖上，不同的顏色和線型（實線和虛線）代表鏡頭測試過程中不同的空間頻率。例如，10LP每毫米的空間頻率曲線代表鏡頭的對比度，而30LP每毫米的曲線則代表鏡頭的清晰度，這些信息有助於瞭解鏡頭的整體光學素質。
實線和虛線之分通常表示測試過程中的兩個方向：弧矢曲線和子午曲線。弧矢曲線是從畫面中心向邊緣呈射線形狀測試，而子午曲線則是從畫面中心向邊緣呈環形測試。
通過分析不同鏡頭的MTF曲線，可以比較它們的基本光學素質，例如邊緣畫質的表現。這對於選擇相機鏡頭非常有幫助。