RS232是一種常見的串列通信標準，其工作方式主要包括以下幾點：
單端工作方式。這是一種不平衡的傳輸方式，收發端信號的邏輯電平都是相對於信號地而言的。
單工通信。RS232通信是單向的，只能進行單工通信，即數據只能從傳送端傳輸到接收端。
電平標準。RS232通信使用正負電平表示邏輯1和邏輯0，通常正電平為邏輯1，負電平為邏輯0。
驅動能力。RS232接口具有較強的驅動能力，可以在較長距離上進行可靠的數據傳輸。
點對點傳輸。RS232協定通過一對串口連線兩個設備，實現數據的直接傳輸。
主從傳輸模式。在這種模式下，一個設備作為主設備負責發起數據傳輸請求，另一個設備作為從設備回響傳輸請求。
全雙工和半雙工模式。雖然RS232標準理論上支持全雙工和半雙工通信，但其實際套用中通常採用全雙工模式。
此外，RS232還廣泛套用於數據採集和監視、系統調試和控制、遠程控制和遠程訪問等領域。