SSL（Secure Sockets Layer，安全套接層）協定的主要作用是在客戶端和伺服器之間建立一個加密通道，以確保數據在傳輸過程中的安全性和完整性。它通過以下幾種關鍵功能來實現這些目標：
加密數據傳輸。SSL使用加密技術來保護傳輸的數據，使數據在傳輸過程中無法被竊取或篡改。這種加密通常採用對稱加密和非對稱加密的結合方式，既保證了加密速度，又提高了安全性。
身份驗證。SSL允許伺服器通過數字證書來驗證其身份，瀏覽器或其他客戶端在建立連線時會驗證這些證書，以確保他們與伺服器建立連線的是真實可信的。
防止「中間人攻擊」。由於所有數據都是加密的，第三方無法直接獲取明文數據，從而有效地防止了「中間人攻擊」。
數據完整性保護。SSL通過使用訊息認證碼（MAC）等技術來校驗數據，確保數據在傳輸過程中沒有被篡改。
會話恢復功能。在某些套用場景中，客戶端和伺服器可能需要保持長時間的連線狀態，SSL協定提供了會話恢復功能，以提高性能和效率。
此外，SSL還提供了防止重放攻擊的功能，通過使用時間戳和隨機數等技術來確保通信的安全性。