TL431的工作原理主要是基於其內部的一個2.5V的基準電壓源和一個電壓比較器及輸出開關管等組成的電路。當參考端的輸出電壓高於2.5V的基準電壓時，TL431內部的輸出開關管會導通，從而將輸出電壓拉低；反之，當參考端電壓低於2.5V時，輸出開關管會截止，使得輸出電壓升高。因此，通過調整參考端的電壓，可以實現對輸出電壓的精確控制。
TL431是一種並聯穩壓積體電路，可以作為電源穩壓電路中的電壓比較器、可變電阻和三端穩壓器使用。其輸出電壓範圍在2.5~36V之間可調，且具有很高的精度和穩定性。此外，TL431還具有大功率處理能力，最大處理電壓為37VDC，承受最大電流為100mA，因此可套用於各種功率需求中。
在電路套用中，TL431常用於構成線性電源或開關電源的穩壓電路。通過改變外接電阻的阻值，可以方便地設定輸出電壓。同時，TL431還具有保護電路的功能，如過流保護、過熱保護等，提高了電路的安全性和可靠性。