UV吸收原理涉及物質分子吸收特定波長的紫外線，使得分子中的價電子從低能級躍遷到高能級，從而產生紫外光譜。
在有機化合物中，這種躍遷主要涉及三種類型的電子：形成單鍵的σ電子、形成雙鍵的π電子和未成鍵的孤對電子（n電子或p電子）。UV吸收光譜主要用於分析共軛分子、組分及平衡常數。在UV光照射下，物質分子中的光聚合引發劑會吸收一定波長的光子，被激發到激發狀態，形成自由基或離子。這些激發態的分子通過能量傳遞使高分子如預聚物和單體也進入激發態，最終導致電荷轉移絡合體的形成，這些絡合體交聯聚合，形成固化的膜層。
此外，紫外可見分光光度計利用物質的吸收光譜來研究物質的成分、結構和物質間的相互作用。通過選擇不同波長的光，可以測定物質在特定波長處的吸光度，從而進行定性和定量分析。