重陽節，農曆九月初九，二九相重，稱為「重九」。漢中葉以後的儒家陰陽觀，有六陰九陽。九是陽數，固重九亦叫「重陽」。民間在該日有登高的風俗，所以重陽節又稱「登高節」。還有重九節、茱萸、菊花節等說法。由於九月初九「九九」諧音是「久久」，有長久之意，所以常在此日祭祖與推行敬老活動。重陽節與除、清、盂三節也是中國傳統節日裡祭祖的四大節日。只是近年來，人們對老人的推重，故此節日又被稱為老人節。
很久以前，汝南縣有個人名叫桓景。他和父母妻子一家人守著幾片地，安分守己的過日子。誰知天有不測風雲，汝河兩岸忽然流行起瘟疫，奪走了不少人的性命。桓景子時候曾聽大人說過，汝河裡住了一個瘟魔，每年都會出來散布瘟疫，危害人間。為了替鄉民除害，桓景打聽到東南山中住了一個叫費長房的神仙。他就決定前去拜訪。
誰知他翻越了千山萬水，還是找不到仙人的縱跡。有一天，他忽炙看見面前站著一隻雪白的鴿子不斷地向他點頭，桓景走近前一看，鴿子忽然飛了兩三丈遠，落地後又不斷地向桓景點頭。就這樣，桓景跟著白鴿，終於找到了費長房的仙居。桓景走到門口，恭恭敬敬的跪了兩天兩夜。到了第三天，大門忽然開了，一個白髮老人笑眯眯的對他說：「弟子為民除害心切，快跟我進院吧」。
費長房就給了桓景一把降妖青龍劍，讓他練習降妖的法門。有一天桓景正在練劍，費長房走過來對他說：「今年九月九，汝河瘟魔又要出來害人。你趕緊回鄉為民除害，我給你茱萸葉子一包，菊花酒一瓶，讓你家鄉父老登高避禍」。說完，就用手招來一隻仙鶴，把桓景載回汝南去了。
桓景回到家鄉，就把費長房的話向大伙兒說了一遍。到了九月九那天，他就帶著全村老小登上了附近的一座山。把茱萸葉子分給每人一片，讓瘟魔不敢近前。又把菊花酒倒出來，每人喝了一口，說是可以避瘟疫。安排妥當後，他就帶著降妖青龍劍回到村中，等著斬殺瘟魔。
不一會兒，汝河裡狂風怒吼，瘟魔出水走上岸來。忽然抬頭看見人群都在山上歡聚，它便沖至山下，卻被酒氣及茱萸的香味嚇得不敢上前。一回頭，又看見桓景抽出寶劍，和瘟魔鬥了幾個回合，瘟魔斗他不過，轉身就跑。桓景「嗖」的一聲射出了寶劍，寶劍閃著寒光，一眨眼就把瘟魔釘死在地上。
從此汝河兩岸的百姓，再也不受瘟疫的侵襲了。人們就把九月九日登高避禍的習俗，一代代的傳到現在。
說是很早以前，有個莊戶人家住在驪山下，全家人都很勤快，日子過得也不錯。
有一天，這家主人從地里回來，半路上碰上個算卦先生，因為天快黑了，這先生還沒找上歇處。由於主人家裡很窄，只有個草棚子房，於是就在灶房裡打了個草鋪，讓妻子兒女都在草鋪上睡，自己陪著算卦先生睡在炕上，湊合著過。
第二天天剛亮，算卦先生要走，莊戶人叫醒妻子給先生做了一頓好吃喝，又給先生裝了一袋白蒸饃。算卦先生出了門，看了看莊戶人住的地方，叮嚀他說："到九月九，全家高處走。」莊戶人想，我平日沒做啥怪事，又不想升官，上高處走啥呢？但又一想，人常說算命先生會看風水精通天文，說不定我住的地方會出啥痲瘩。到了九月九，就到高處走一走吧，全當讓全家人看看風景。
到了九月九，莊戶人就帶著妻子兒女背上花糕香酒，登上驪山高峰去遊玩。等他們上山後，半山腰突然冒出一股泉水直衝他家，把他家的草棚子一下子就衝垮了。不大功夫，整個一條山溝都被泡了。莊戶人家這才明白算卦先生為什麼讓他全家九月九登高。
這事傳開後，人們就每逢夏曆九月九，扶老攜幼去登高，相沿成俗，一直流傳到今。
相傳在東漢時期，汝河有個瘟魔，只要它一出現，家家就有人病倒，天天有人喪命，這一帶的百姓受盡了瘟魔的蹂躪。
一場瘟疫奪走了青年恆景的父母，他自己也因病差點兒喪了命。病癒之後，他辭別了心愛的妻子和父老鄉親，決心出去訪仙學藝，為民除掉瘟魔。恆景四處訪師尋道，訪遍各地的名山高士，終於打聽到在東方有一座最古老的山，山上有一個法力無邊的仙長，恆景不畏艱險和路途的遙遠，在仙鶴指引下，終於找到了那座高山，找到了那個有著神奇法力的仙長，仙長為他的精神所感動，終於收留了恆景，並且教給他降妖劍術，還贈他一把降妖寶劍。恆景廢寢忘食苦練，終於練出了一身非凡的武藝。
這一天仙長把恆景叫到跟前說：「明天是九月初九，瘟魔又要出來作惡，你本領已經學成，應該回去為民除害了」。仙長送給恆景一包茱萸葉，一盅菊花酒，並且密授避邪用法，讓恆景騎著仙鶴趕回家去。
恆景回到家鄉，在九月初九的早晨，按仙長的叮囑把鄉親們領到了附近的一座山上，發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒，做好了降魔的準備。中午時分，隨著幾聲怪叫，瘟魔衝出汝河，但是瘟魔剛撲到山下，突然聞到陣陣茱萸奇香和菊花酒氣，便戛然止步，臉色突變，這時恆景手持降妖寶劍追下山來，幾個回合就把溫魔刺死劍下，從此九月初九登高避疫的風俗年復一年地流傳下來。