「寬一分則民多受一分賜，取一文則官不值一文錢。」這是明代南安知府張津題寫於浙江海寧譙樓的題聯。上聯，提倡對民實行惠政；下聯，誡勉屬官務守清廉。張津，明成化二十三年進士，官至戶部侍郎兼右僉都御史。張津不受賄，不徇私，依法辦事，受到老百姓的稱讚和擁戴。這副對聯是我國目前保存最為完好、也是影響最大的戒貪聯。
張津的「取一文則官不值一文錢」的防腐創意，被為官清廉者競相引用、點化。一百多年後，清康熙江南提督張伯行改寫成如下聯語：「寬一分，民受益不止一分；取一文，我為人不值一文。」據《清史稿》載：張伯行，疾惡如仇，從不與貪官污吏為伍，而且敢於抵制上司的橫徵暴斂。他離任時，百姓沿途相送，康熙皇帝稱讚他是「真能以百姓為心者」。
山西汾陽知縣湯信，則另闢蹊徑，從賭咒發誓的角度立意，將張津的防腐創意改造為：「作汾陽一行吏，春溫秋肅；受暮夜半文錢，地滅天誅。」湯信，清廉嚴謹，剔弊除奸，愛民如子，兩袖清風，深受百姓愛戴。他自題的這一聯，就掛在縣衙大堂內。
過了將近三百年，清乾隆御史錢灃又將張津的創意向前推進一步，他強調，不僅不貪，更要為老百姓辦實事：「愛半文不值半文，莫謂世無知者；作一事須精一事，庶幾心乃安然。」錢灃，乾隆二十六年進士。他剛正不阿，被譽為清代知識分子的泰斗。當時朝廷內外貪腐成風，他當湖南學政時，前往各縣視察。按當時的潛規則，學子要湊錢向學政致意。但錢灃一概不受，當時湖南就傳誦著「錢灃來了不要錢」的民謠。不僅如此，錢灃還勇敢反腐。開始，彈劾陝甘總督畢沅貪污，接著，扳倒國泰。錢灃因此而名聲大振，一年之內，連升三級，出任通政司副使。
在強調要為老百姓辦好每一件事上，距錢灃約半個世紀的陶澍「英雄所見略同」。清道光年間的陶澍人稱「陶青天」，一身正氣，兩袖清風，愛民如子。37歲升任江蘇道監察御史時，揮毫寫就此聯：「要半文不值半文，莫道人無知者；辦一事須了一事，如此心乃安然。」表明了自己抱節自守、為民謀利之心跡。如今讀來依然親切。
又過了約半個世紀，光緒年初任興義府知府的余雲煥撰聯，一脈相承，異曲同工：「不要百姓半文錢，原非異事；但問一官二千石，所造何功？」余雲煥認為，官員不拿老百姓的錢財是天經地義的，不值得大驚小怪；問題是，自己拿了國家不少俸祿，究竟做出了什麼政績？做官不能只滿足於廉潔，做官要做事，要有作為！
清順治十六年任潛山縣令的常太忠自撰的法堂楹聯，則慮及子孫後代：「贓官貪婪，將圖富也，敦知後代不賢，以一擲棄千金，枉自遺百般唾罵；良吏清操，豈望名哉？實痛小民所苦，守千天如一日，難盡保萬姓平康。」此聯將贓官心態與良吏操守比照成聯，頗能昭其心志。常太忠在任時公平執法，不徇私情。康熙二年，升保定府同知。離任時，「攀轅號泣者，絡繹於道。」
無獨有偶，潛山還有一清廉的縣令，名叫魏其璸，乾隆二年任潛山縣令。他也有一副名聯：
「貪亦何難，只憑天理照來，這般作孽錢，剜肉醫瘡，()怎叫子孫受用？酷真不可，須把良心勘去，那個無情棒，敲膚挾髓，枉擔父母稱呼！」此聯自警警人，刻意良深。任職期間，他興利除弊，為政清廉。舊志稱：「潛人士稱頌賢父母者，必曰：『前有常公，後有魏公』。」
距張津約四百年的清同治年間，西寧知府龍錫慶，將張津的「取一文則官不值一文錢」的創意，加上慮及子孫的考量，在府署大堂掛出下面這副對聯：「要一文非分錢，幽有鬼神，明有國法；做半點昧心事，近報自身，遠報兒孫。」龍錫慶在任期間，因為公正清廉而受到百姓愛戴。
清末，政權已是搖搖欲墜，貪賄成風，但官場仍有潔身自好的官吏。樂亭知縣仵墉便是。他效法前人立意，加以改造而撰寫下面一聯以自勉：
「受一文分外錢，遠報兒孫近報身；做半點虧心事，幽有鬼神明有天。」仵墉，陝西蒲城人，光緒二十九年進士。此時，清朝官場已經腐敗不堪。但四百多年前張津的「取一文則官不值一文錢」的防腐創意，仍然深刻地影響著他，他任上平反了不少冤獄，很受當地民眾擁戴。一次，他化裝下鄉私訪。天黑後，發現有人緊緊跟蹤，便停步詢問。跟蹤者是當地的一位農民，回答說：「我認識知縣大人。知縣大人為我們百姓辦事，黑夜單身下鄉，怕不安全，我特來保護您。」