三問表(minute repeater)是一種特殊的機械錶,它能夠通過聲音報告當前的時間。這種表配備有鳴響裝置,通常位於錶殼側面,包括一箇按鈕或撥柄。當激活這個裝置時,一系列機械結構會被啓動,通過小錘敲擊環形的簧條發出聲響。
三問表的特點在於它能發出三種不同的聲音,分別代表“小時”“刻”(15分鐘)“分”。例如,低音調可能代表“時”,如“當、當、當”表示3點;然後是高音調和低音的組合代表“刻”,如“叮噹、叮噹”表示30分;最後是高音調,如“叮、叮、叮、叮、叮”代表5分鐘,因此整個報時過程如“叮噹、叮叮叮叮叮”,則表示時間爲3點35分。
總結來說,三問表是一種通過聲音報告時間的精密機械裝置,其獨特之處在於能夠通過不同的音調和組合來區分和報告小時、刻鐘和分鐘。