"三年"在時間的坐標上是一個比較獨特的存在。具體來說，作為實指的時間單位，三年約等於156周或1095天。在很多情況下，事情會以"三年"為一段，例如孩子上學，國中三年，高中三年，大專也三年；家中老人去世，需有三周年紀念。然而，在日常語境中，"三年"大多並非實指，而是泛指，有多年、長期之意。
"三年"也可以讓很多東西發生變化。《論語》中孔子說，「三年有成」。對於個人而言，「三年」的時間，夢想有可能變為現實，希望有可能化為泡影，痛苦的可能變成了樂趣，厭惡的可能變成了不捨。"三年"能顯露很多事情，"做賊三年，不打自招"。"三年"，是歲月的一個符號，之於歷史，「三年」實乃一瞬；而之於人生，「三年」卻是重要階段。