世外桃源中的「源」字，原意指水流所從出的地方，即水源。在這個成語中，「源」並不是指具體的水源，而是用來比喻一個與現實社會隔絕、生活安樂的理想境界。這個成語後來也用來指代環境幽靜、生活安逸的地方，或者是一種空想的、脫離現實鬥爭的美好世界。