乙硫醇是一種無色透明的液體，具有強烈、持久且具刺激性的蒜臭味，被金氏世界紀錄收錄為最臭的物質。
乙硫醇在空氣中的濃度低至500億分之一時（0.00019mg/L）仍可被嗅到，顯示出其極強的氣味特性。在接觸高濃度的乙硫醇時，可能會對人體健康造成嚴重危害，如呼吸困難、血壓降低、嘔吐、喉嚨不適等症狀，在極端情況下，高濃度乙硫醇甚至可能導致呼吸衰竭和昏迷。
此外，乙硫醇還可能引起頭痛、噁心、腹瀉、肌肉無力、抽搐等症狀，並對肝臟和腎臟造成損傷，長期接觸還可能導致紅細胞損傷和貧血。由於乙硫醇易燃且易揮發，還具有引發火災或爆炸事故的風險，因此需要嚴格管理。