「予手拮據」這個成語出自先秦詩經·國風·豳風的《鴟鴞》，意思是鳥銜草築巢，鳥足（手）勞累。在原文中，這個詞用來形容鳥為了築巢和養育雛鳥而過度勞累。後來，這個成語被引申為經濟窘迫的意思，用來形容人經濟不寬裕、不靈便。