「五七工」是指二十世紀六七十年代，在石油、煤炭、化工、建築、建材、交通、運輸、冶金、有色、製藥、紡織、機械、輕工、農、林、水、牧、電、軍工這19個行業的國有企業中，從事生產自救或企業輔助性崗位工作的，具有城鎮常住戶口、未參加過基本養老保險統籌的人員。
這些人員多數是在回響毛主席「五七」指示，走出家門參加生產勞動，進入企業不同崗位的城鎮職工家屬，因此統稱為「五七工」。他們與一般意義上的臨時工不同，在計劃經濟時期，由於企業計劃用工不足，形成了這種特殊用工形式，一般都與企業形成了較長時間的勞動關係，並且都經過嚴格的審批程式才能被企業錄用。這種用工形式在計劃經濟時期帶有濃厚的政治色彩，後期有的行業或部門出於政治需要有意識地創造或保留了這一群體。