語音的基本單位
音節是語音的基本單位，它是由一個或幾個音素按照一定的規律組合而成的。
在漢語中，一個音節通常由聲母、韻母和聲調三部分組成，其中韻母又可以細分為韻頭、韻腹、韻尾。在英語、西班牙語、俄語等非聲調語言中，音節是發音的主體。而在漢語、泰語等聲調語言中，除了音節外，語音還包括聲調。例如，在漢語國語中，一個漢字通常對應一個音節，但某些特殊情況除外。國語的音節數量大約有400個，而讀音（包括聲調）則有約1300個。
音節是聽覺上最容易分辨出來的語音單位，也是自然感到的最小的語音片斷。從發音角度來看，音節體現為發音過程中肌肉從緊張到鬆弛的一次運動。