股份制是一種企業組織形式，其中兩個或更多的利益主體通過集股經營的方式自願結合。
在股份制企業中，生產要素如資本、勞動力等被集中起來統一使用和合理經營，實行自負盈虧，並按照股份比例分紅。股份制的基本特徵是生產要素的所有權與使用權分離，即在保持所有權不變的前提下，將分散的使用權轉化為集中的使用權。股份公司可以通過發行股票籌集社會資本，這樣的企業組織形式不僅具有籌集巨額資本的能力，還具有產權主體明晰、決策獨立、經營連續性等優點。股份制企業通常包括記名股票，可以通過背書方式或其他法律規定的方式轉讓，轉讓後，公司會將受讓人的信息記錄在股東名冊中。歷史上，世界上第一個真正以股份制原則建立的股份公司是1581年在英國成立的「利凡特公司」，它通過發行股票方式公開集資，股東將資本長期留給公司使用，公司每年從利潤中拿出一部分按股本向股東分配紅利。