保衛細胞是植物葉片表皮上的一對特殊細胞，通常呈半月形，這兩個細胞的端部相連接，形成氣孔。氣孔是植物蒸騰作用的門戶，也是氣體交換的窗口。保衛細胞的結構包括細胞壁、細胞膜、細胞質，內部有細胞核、液泡、濾體。保衛細胞的細胞壁厚薄不均勻，靠近氣孔腔的細胞壁較厚，伸縮性較差，而遠離氣孔的細胞壁較薄，伸縮性較好。保衛細胞內有葉綠體，能夠利用太陽光進行較弱的光合作用，合成有機物。保衛細胞的液泡中含有細胞液，當細胞液濃度大於外界溶液濃度時，細胞會吸水而膨脹，導致氣孔張開；反之，當細胞液濃度小於外界溶液濃度時，細胞會失水而皺縮，氣孔關閉。保衛細胞通過調節氣孔的開閉來控制植物體內的水分平衡和氣體交換。