信息化是指電子信息技術不斷普及，以此爲基礎的產業不斷髮展，使生產方式發生新的變革的過程。信息化是知識經濟的特徵性標誌，正因爲如此，知識經濟也被稱爲信息經濟。信息技術一旦走出實驗室而廣泛應用於一、二、三產業和社會發展，即產業化，信息技術產品和服務一旦商業化，它本身就成爲一大類產業。
信息產業化是指在信息化過程中，將信息產品製造、信息開發及信息服務等發展成爲一箇相對獨立的行業——信息產業，提高信息產業增加值在國民生產總值中的比重並達到信息資源共享的過程。信息產業化的實質是信息技術的研究開發活動成爲生產活動的組成部分，對研究開發的投資成爲對生產的投資，從事研究開發的勞動將從市場上獲取回報，研究開發的目標服從於市場需求和經濟目的。
美國信息經濟學家馬克·尤里·波拉特在他的《信息經濟論》一書中認爲，信息的產業化是繼農業、工業、服務業之後的“第四產業”。信息產業涉及廣泛的領域，主要包括供給信息的市場（知識生產和發明性產業，信息流動和通信產業）、市場的信息（包括數據收集、處理、存儲和傳輸服務）以及與信息相關的硬件和軟件的生產。