分散式資料庫是一個物理上分散但邏輯上集中的數據集合。
分散式資料庫的特點如下：
數據分布在多個站點（或節點）上，但建立在統一的邏輯框架上，由分散式資料庫管理系統(DDBMS)進行統一控制。
每個節點具有自治的處理能力，能執行本地的套用，並至少參與一個全局套用的執行，這種套用需要通過通信子系統在幾個節點間存取數據。
對使用資料庫的用戶來說，分散式資料庫在邏輯上看就如同一個集中式資料庫一樣，用戶可以在任何一個場地執行全局套用和（或）局部套用。
分散式資料庫系統通常使用較小的計算機系統，每台計算機可單獨放在一個地方，每台計算機中都可能有DBMS的一份完整拷貝副本或部分拷貝副本，並具有自己局部的資料庫。位於不同地點的許多計算機通過網路互相連線，共同組成一個完整的、全局的邏輯上集中、物理上分布的大型資料庫。
此外，分散式資料庫系統是相對於集中式資料庫系統而言的，是將資料庫技術與網路技術相結合的產物。