大調和小調是音樂中兩種基本的音階形式，它們在音程排列和音高關係上存在差異。
大調音階由七個基本音級組成，其中的穩定音合起來形成一箇大三和絃，大調音階的特點是全音和半音交替出現，通常用於表達明亮、開放和歡快的感覺，例如，C大調的音階爲C、D、E、F、G、A、B、C。小調音階也是由七個音組成，其穩定音合起來形成一箇小三和絃，小調音階的特點是全音和半音交替出現，但排列方式與大調不同，通常用於表達悲傷、憂鬱和內省的感覺，例如，C小調的音階爲C、D、Eb、F、G、Ab、Bb、C。
簡而言之，大調和小調在音樂理論和實踐中都扮演着非常重要的角色，它們的不同特性使得音樂作品呈現出豐富多彩的風格和情感表達。