生死門的含義可以從不同的角度來理解：
在安全領域，生死門指的是防尾隨聯動門，這是一種特殊的門，由兩層防盜門組成，不能同時開啓，只能從裏面打開。如果兩道門同時開啓，會觸發大廳的報警器。這種門通常用於銀行，其中一道門通往銀行內廳，也就是銀行櫃檯，而另一道門後通常存放現金和空白憑證。這個小窗戶是給裏面工作人員用來覈對記錄人員身份的。有些銀行網點之所以會稱這道門爲生死門，是因爲曾有搶劫犯尾隨闖入，導致工作人員未能規範覈對人員在開啓關閉大門，最終導致搶劫犯得逞，不僅搶走了全部的現金，還造成了工作人員的傷亡。
在撲克遊戲中，生死門是一種特定的玩法，通常與二八槓遊戲相關。在這種遊戲中，生死門指的是兩張類牌九或三公，用於壓制莊家的技術。遊戲規則通常有四門讓閒家壓，壓對就是活門，壓錯則有死門。生死門多數運用算術的概率。
在傳統建築中，生死門是一種格局，寓意吉祥與不吉祥。在嫁娶等喜慶場合，人們必須通過生門，因爲生門的閘門或門檻較高。而在老人出喪等不吉利的場合，人們則通過死門，因爲死門的門檻設計得較低，以方便棺木通過。