起居室是供居住者會客、娛樂、團聚等活動的空間，在國外是指臥室外的一個類似於客廳的房間。起居室與客廳的區別為：起居室是家人用來休閒娛樂的房間，比較私密，一般不對外開放；而客廳用來接待外來的客人，是對外開放的空間。在中國，由於條件有限，一般人家沒有把客廳和起居室分開，即一個空間，兩種功能。
起居室通常放置沙發、茶幾、椅子、電視等家具，作為家庭活動中心，現代起居室整合了其他單一功能房間的內容，要滿足家人用餐、讀書、娛樂、休閒和接待客人等多種需要，這種共處的效果不僅充分利用有限空間，而且使家庭成員之間得以進行無障礙的實時溝通，拉近情感距離。