開府在古代指的是高級官員建立自己的府署並自行選擇僚屬的一種制度。
這種制度最初僅限於三公（丞相、太尉、御史大夫）、大將軍等高級官員。這些官員在自己的府署中辦公，並有權自行選拔幕僚或職員來協助處理政務。這種做法使得這些官員在自己的府邸中擁有了一定的行政和人事權力，同時也提高了他們在朝廷中的地位和影響力。
隨著時間的推移，開府的資格逐漸放寬，例如在魏晉時期，一些州刺史如果兼管軍事並帶有將軍銜的話，也被允許開府。此外，開府一詞在不同的歷史時期還有特殊含義，如在西魏和北周時期，府兵制度中的每軍設一開府將軍，這裡的「開府」指的是府兵軍職。
綜上所述，開府不僅是古代官僚制度的一部分，反映了官員權力和地位的分配，也是研究中國古代政治制度和文化的重要方面。