關鍵活動是指在項目管理中，爲了確保項目按時完成而必須按時完成的活動。這些活動處於關鍵路徑上，它們的完成情況直接影響整個項目的工期。關鍵活動是那些如果延誤就會對項目工期產生重大影響的活動。在項目中，總存在這樣一類直接影響項目工期變化的活動，這些活動就是關鍵活動。
此外，還有一種稱爲次關鍵活動的概念，它位於次關鍵路徑上，即總時差短或時差很小的活動，其路長僅次於關鍵路徑路長。與之對應的是關鍵活動和鬆弛活動，關鍵活動指處於關鍵路徑上的任何活動，而鬆弛活動指具有很大時差的活動。
在商協會團體中，關鍵活動還有另一層含義，它是指符合核心價值觀和價值主張，並在一箇關鍵的時間節點具有團體重大意義的活動。這類活動通常頻次不高，一年或只有一次或幾次，但一定是全員認同、全員期盼的內容形式。通過這些活動，團體獨特性得以展現，活動的形式和內容得以保留和形成傳統。關鍵活動是商協會團體完成活動體系打造最關鍵、最核心的一步，是固化團隊形象成團隊傳統區別於形成團隊傳統本事項區別於其它團體的根本事項。