以太坊是一個基於區塊鏈技術的開源平台，它允許用戶創建和運行去中心化套用（DApps）。以太坊提供了一個名為以太虛擬機（Ethereum Virtual Machine, EVM）的執行環境，使得智慧型契約成為可能。這些智慧型契約是自動執行特定任務的電腦程式，它們被存儲在區塊鏈上並且可以對任何人公開訪問。
以太坊的區塊鏈結構與比特幣相似，都是基於去中心化的分散式賬本系統。每個區塊包含交易數據、狀態數據以及指向前一個區塊的哈希值，通過哈希值連結形成不斷增長的區塊鏈。以太坊使用工作量證明（Proof of Work, PoW）共識算法來驗證交易並創建新區塊，確保區塊鏈的安全性和去中心化。
與比特幣不同，以太坊的功能不僅限於貨幣和支付，它支持更多的交易類型和複雜的去中心化套用。以太坊被視為區塊鏈2.0時代的代表，增加了「契約」的概念，使得它成為一個更加廣泛和複雜的業務領域和套用範圍的平台。
以太坊上的DApps可以通過提供的各種模組和工具快速搭建，類似於搭積木的方式。這使得在以太坊上建立套用的成本和速度都得到了改善。以太坊的代幣稱為以太幣（Ether, 簡稱「ETH」），它是平台的專用加密貨幣，用於支付交易費用並激勵網路參與者。
總結來說，以太坊是一個去中心化的區塊鏈平台，它提供了智慧型契約功能和EVM，使得開發者可以創建DApps，並且通過PoW共識算法來維護一個不斷增長的分散式賬本。