元音（Vowel），也 稱 為母音，是 語音 學中的 一個重要概念， 與 輔音相 對。在 發音 過程中，元音的作用如下：
元音 發音 時， 氣流 從肺部通 過 聲 門 衝擊 聲 帶，使 聲 帶 發出均 勻震 動，然 後震音 氣流不受阻 礙地通 過口腔，形成不同的 聲音。
元音在 語言中的作用如下：
元音 構成 單 詞的音 節，是 單 詞拼 寫的基本元素之一，有 助於 確定 單 詞的 發音和形式。
元音在 語法中也扮演重要角色，可以改 變 單 詞的 語法形式，形成不同 詞 類。
此外， 與 輔音相比，元音更加柔和， 聽起 來更加自然，因 為 發出元音 時，嘴唇、舌 頭和喉 嚨等 發音器官不需要像 發 輔音那 樣 緊 張或受到 限制。