八卦的起源有多種說法，但普遍認為其與中國古代的《易經》有關。以下是對八卦起源的幾種解釋：
八卦起源於古天文學。有理論認為八卦與古代測量日影的土圭有關，後來用八尺標竿代替土圭，其形狀像「卜」字，從而形成八卦。
八卦是文字的起源。有理論認為八卦是伏羲時代用來表示天、地、雷、水等自然現象和官員職位的符號，或者是模仿占卜的龜兆而來。還有理論認為八卦起源於「河圖」和「洛書」，據說伏羲通過觀察龍馬背上的「河圖」和洛水中的「洛書」畫出了八卦。
八卦是數字的起源。古代的記數方法是用劃道道來表示數字，這也與八卦的形成有關。
最早的文字表述符號。有理論認為八卦是用來表達和記錄各種自然現象和人事現象的大口袋，後來成為某些漢字的源頭，尤其是指事字。
綜上所述，八卦不僅是一種哲學和文化的概念，也可能與早期的文字和記事符號有關。其起源可能早於西周初年，但具體時間難以確定。這些解釋反映了中國古代人民對自然和社會的觀察和理解，對後世的文化和哲學產生了深遠的影響。