共刺激，也稱為協同刺激，是淋巴細胞激活過程中不可或缺的第二信號來源。這一過程通常涉及參與適應性免疫的免疫細胞，如T細胞、B細胞以及抗原提呈細胞之間的相互作用。在這些細胞表面，共刺激分子及其受體相互作用，對於有效免疫應答的發展至關重要。
定義：共刺激是指免疫細胞激活免疫應答的次級信號事件。在淋巴細胞活化過程中，除了來自其抗原受體的抗原特異性信號之外，還需要共刺激。第二個信號使活化的T細胞免於無反應性，並使T細胞產生額外T細胞生長所必需的淋巴因子。
重要性：對於T細胞而言，需要兩個刺激才能完全激活其免疫應答。沒有第二信號共刺激的情況下遞送第一信號（TCR結合）可能導致細胞凋亡或無反應性。因此，共刺激對於維持和整合TCR信號傳導以刺激最佳T細胞增殖和分化也是必需的。
套用：共刺激的概念和套用在免疫學領域具有重要意義。它不僅涉及到T細胞和B細胞的激活，還涉及到抗原提呈細胞與T細胞之間的相互作用。這些相互作用對於適應性免疫應答的調控和效應功能的發揮至關重要。
綜上所述，共刺激是免疫系統中一個關鍵的概念，它涉及到免疫細胞之間的相互作用，對於維持免疫系統的平衡和功能至關重要。