凝汽器的工作原理是利用冷 卻介 質（如水） 來冷 卻蒸汽，使其冷凝成水。
在凝汽器中，通常 裝有大量的冷 卻管，如 銅管，通 過 這些管子流 動的循 環冷 卻水 與汽 輪 機排出的蒸汽 進行 熱交 換。 當蒸汽 與冷 卻管外表面的水流接 觸 時，它 會放出汽化 潛 熱 並冷凝成水。 這 個 過程中，蒸汽的 體 積急 劇 縮小，在凝汽器 內部形成高度真空。 這 個真空 狀 態有 助於汽 輪 機中的蒸汽 進一步膨 脹， 從而提高 熱效率。冷凝 後的水被 匯集， 並通 過凝 結水泵重新送回 鍋 爐，完成 熱力循 環。
此外，凝汽器 還可能包含真空泵， 用於抽出漏入凝汽器的空 氣和不凝 結的 氣 體， 維持 內部的真空 狀 態。