制度暴力是一種特殊類型的暴力，主要表現為政治暴力。政治暴力以階級統治為本質，依存於國家，由軍隊、警察、法庭、監獄等強制手段構成，是國家鎮壓的工具。政治暴力的特點包括：
嚴密的組織性：為了保證控制社會衝突和維持社會秩序的能力，同時也是約束政治暴力自身的制度要求。
直接的強制性：在常態社會中，政治暴力一般以威懾力發揮作用；在衝突社會中，由於政治威懾不足以維持社會秩序，則以直接強制的政治暴力為手段，控制社會衝突。
合法有效性：政治暴力組織以維持政治統治和社會制度為目的，由國家依法建立並壟斷行使，這是政治暴力區別於其他暴力形式的特徵。
政治暴力與其他暴力形式如政治動亂、軍事政變、社會騷亂以及恐怖攻擊等不同，它具有國家授權的合法性，並且通常是為了維持現有的政治統治和社會制度。