寫在書籍或文章前面的文字
前言通常是指寫在書籍或文章前面的文字，主要作用是鋪墊、解釋背景，引導讀者更好地理解和欣賞正文內容。
前言也被稱為「前記」「序」「敘」「緒」「引」或「弁言」。在書籍中，前言會說明基本內容、編著（譯）意圖、成書過程、學術價值及著譯者的介紹等。它可以由著譯者、編選者自撰或他人撰寫。在文章中，前言則多用於說明文章主旨或撰文目的，也可以理解為所寫內容的精華版。
一個好的前言能夠指導讀者理解研究背景、激起讀者的興趣、條理清晰地呈現出論文的整體架構，並對未來研究提供參考。前言和序都是圖書正文前方的說明性文字，它們可能完全相同，也可能有所不同。