勾心鬥角最初指的是建築羣佈局精巧，彼此迴環掩抱，飛檐連接交錯。 這個成語源於唐代杜牧的《阿房宮賦》中的描述“各抱地勢，鉤心鬥角”，意指宮室建築的內外結構精巧工緻，後來泛指詩文佈局結構精巧、迴環錯落，也比喻人與人之間用盡心機，明爭暗鬥。