勾踐臥薪嘗膽，是中國古代一個著名的歷史故事。它描述了春秋時期吳越兩國之間的一場戰爭。戰敗的勾踐為了振興國家，忍辱負重地為吳王當奴僕，並親自嘗其糞便以證自己的忠心。這段時間，他臥薪嘗膽，刻苦訓練國家的軍事力量，並積極尋求復仇的機會。
在這個故事的背景下，臥薪和嘗膽兩個詞有著深刻的象徵意義。臥薪表示勾踐臥病在床，以表忠心，暗喻他為了國家利益不惜犧牲自己的精神。而嘗膽則是形容勾踐每天親自品嘗苦膽的滋味，以此提醒自己不忘國仇家恨。
這個故事後來被認為是忍辱負重、刻苦自強、不屈不撓的象徵，並被許多歷史人物和事件所引用。它告訴我們，在困難和挫折面前，需要有勇氣面對、積極尋求解決方案，並保持信心和決心，才能取得成功。