南無阿彌陀佛 的正確讀音是「南摩阿彌陀佛」，這句話由兩個詞組成：
南摩：含有讚美和尊敬皈依的意思。
阿彌陀佛：是無量壽佛或無量光佛的名號。
合起來的意思就是虔誠的皈依無量壽佛，也可以延伸為向所有有大智慧的人表示誠心的敬意。信奉佛教的人認為，每天誠心誠意的默念「南摩阿彌陀佛」，佛祖就會保佑自己。阿彌陀佛是西方極樂世界最高的佛，與佛祖和藥師並稱為「三尊」。
在廣義上，「南無阿彌陀佛」也可以理解為向一切有覺悟的人致敬。這裡的「有覺悟的人」可以分為兩種層次：
低標準的有覺悟的人——「度己」，即從自己做起，斷惡修善，遵紀守法，淡薄名利，積功累德，清淨放下，隨緣而不攀緣。
高層次的有覺悟的人——「度人」，即幫助他人，傳播善行，引導他人向善，淨化心靈，給人以精神寄託與心理安慰。
佛教之所以在我國普及度那麼高，除了國家實行宗教自由以外，還有就是它能夠指引人向善，能淨化心靈，給人以精神寄託與心理安慰。