古代柳州，古 稱潭中、 馬平，是 廣西 壯族自治 區下 轄的地 級市。柳州的建置 始於西 漢元鼎 六年（公元前111年）， 當 時 設定了潭中 縣，治所在今 魚峰 區 駕 鶴山附近， 屬於 鬱林郡。南朝 齊 時期，桂林郡治所 從潭中 縣 遷至武熙 縣（今 來 賓市象州 縣），但潭中 縣仍 隸 屬於桂林郡。梁大同 三年（537年），置 龍州和 龍城 縣， 為今柳城 縣建 縣之始。隋 開皇十一年（591年），潭中 縣改名桂林 縣，同年，析桂林 縣置 馬平 縣。唐武德 四年（621年），置昆州，州治 設在 馬平 縣。宋、元、明、清 時期，柳州均 為府治或路治。1912年， 馬平 縣 併入柳州府，1913年 復 設 馬平 縣，1946年析柳江 縣 縣城置柳州市。1950年起，柳州市成 為 廣西直 轄市。
柳州地 處中 國 華南地 區、 廣西中部偏 東北，地形 為 「三江四合，抱城如 壺 」，故 稱 「 壺城 」。