合理化作用，也稱為文飾作用，是自我防禦機制的一種，當個體遭遇挫折、失敗，或其行為不符合社會規範時，會採用這種機制，具體來說，個體用一種自我能接受、超我能寬恕的理由來代替自己行為的真實動機或理由。以下是詳細介紹：
合理化作用常用於為自己的失敗或錯誤找辯護託詞，否認自己理性不能容忍的真正動機、需要和欲望，以避免精神上的痛苦。
合理化作用是人們運用得最多的一種心理防衛機制，實質是以似是而非的理由證明行動的正確性，掩飾個人的錯誤或失敗，以保持內心的安寧。
合理化作用的常見形式包括「酸葡萄心理」（指無法實現某種欲望時，貶低該欲望以安慰自己）和「甜檸檬心理」（指對自身擁有的東西進行過度美化，以緩解未能得到更渴望的東西的嫉妒心情）。
合理化作用可以幫助人們消除心理緊張，減少攻擊性衝動和行為的產生，但過度使用這種機制可能會妨礙人們追求真正需要的東西。