名媛通常指的是那些具有較高社會地位和影響力的女性，這一稱謂源自於20世紀初，特別是在工業革命時期，隨著社會經濟的發展，一些新興的富裕階層開始出現。
名媛可能是社會上的富裕人士，包括歸國的富人子女，或者是通過自己的努力獲得社會地位的女性。現代名媛可能參與多種社會活動，包括社交活動策劃、品牌代言、慈善事業、時尚產業和商業經營等。她們可能是名門之後，也可能是富商之妻，經常參與社交活動，關注慈善事業，同時在時尚界和商業界也有顯著的影響力。
隨著時間的推移，名媛的概念也在不斷演變。例如，在民國時期，名媛不僅指的是那些出身名門的女性，還包括那些受過良好教育、具有廣泛文化興趣和社交技巧的女性。