向後兼容（Backward Compatibility）是一個技術術語，用於描述新版本的產品或系統能夠與其舊版本兼容的特性。這意味著新版本能夠接受與舊版本相同的輸入，產生與舊版本相同的輸出，或者能夠使用舊版本的檔案、數據或硬體。向後兼容性對於軟體套用、作業系統、硬體接口、程式語言、數據格式以及遊戲主機等多個領域都非常重要。例如，如果新版本的軟體能夠打開和編輯由舊版本創建的檔案，或者新版本的作業系統能夠運行為舊版本設計的應用程式，這些都是向後兼容的體現。
向後兼容性的好處在於，它允許新版本的產品或系統無縫地與舊版本共存，減少了升級或更換設備時的兼容性問題。這對於擁有大量舊檔案、數據或代碼的用戶來說尤為重要。向後兼容性可以促進技術的平穩過渡，同時保護用戶的投資。
然而，實現向後兼容性也可能帶來一些挑戰，如需要確保新版本在支持舊版本的同時，還能保持其性能和功能的優勢。此外，向後兼容性的實現也可能需要額外的開發資源和時間。
總的來說，向後兼容性是一個重要的設計考慮因素，特別是在那些有大量用戶和大量已存在的數據和代碼的系統。