娃娃魚(大鯢)的外觀描述如下:
體形。大鯢體形大而扁平,全長可達1.8米,常見個體約60~70厘米。頭部極扁平而寬闊,尾後端側扁,尾梢鈍圓。
頭部。大鯢的頭部背面長有極小的鼻孔和眼,無眼瞼,口大,位於腹位,吻端微上翹。
肢體。大鯢的四肢短扁,指趾前四後五,具微蹼。尾圓形,尾上下有鰭狀物。
體色。大鯢的體色通常為棕褐色,背面有深色大黑斑,腹面色較淺,指趾端棕黃色。體表光滑,布滿粘液。身體腹面顏色淺淡。
此外,娃娃魚還被稱為「泥魚」或「大泥」,儘管名字中有「魚」字,但它並不是魚類,而是一種生活在水中的兩棲動物。