集成電路芯片
單片機（Single-Chip Microcomputer）是一種集成電路芯片，它採用超大規模集成電路技術，將中央處理器CPU、隨機存儲器RAM、只讀存儲器ROM、多種I/O口和中斷系統、定時器/計數器以及可能包括的顯示驅動電路、脈寬調製電路、模擬多路轉換器、A/D轉換器等電路集成到一塊硅片上，構成了一箇小而完善的微型計算機系統。
單片機又常被稱爲微控制器（Microcontroller Unit, MCU），它的體積和質量相對較小，價格便宜，爲學習、應用和開發提供了便利條件。同時，它也是一種最佳的選擇，用於瞭解計算機原理與結構。在工業控制領域，單片機已被廣泛應用，如智能儀表、實時工控、通訊設備、導航系統、家用電器等。此外，在現代化的武器裝備、計算機網絡終端以及各種終端及計算機外部設備中，也都離不開單片機的使用。
總的來說，單片機實質上就是一箇高度集成的電路芯片，是一箇沒有鼠標、鍵盤、顯示器的微型計算機，但需擴展外圍接口來實現微型計算機的功能。