地名是人們賦予某一特定空間位置上自然或人文地理實體的專有名稱。這些名稱包括但不限於自然地理實體、行政區劃、街路巷名稱、具有重要地理方位意義的地理實體等。地名不僅是地方指稱，也是文化、歷史和社會的重要載體，具有鮮明的民族性和社會性。
地名通常由專名和通名兩部分組成，其中專名指代特定的地名，而通名則表示該地名的屬性或類別。例如，在「長江」這個地名中，「長」是專名，「江」是通名。在中國，由於地理環境和語言的差異，各地的通名種類非常豐富，如南方的「浦、塘、涇、浜」等。
地名不僅包括自然地理實體的名稱，如山、河、湖等，還包括人工物如運河、道路、村落、城鎮等。這些地名不僅便利了人們的生產和生活，也是人類文化和社會活動的重要組成部分。