地震的特徵主要包括以下幾點：
突發性：地震的發生通常出乎預料，沒有明顯的預兆，使得人們在地震發生時難以做出及時的應對措施。
瞬時性：地震的作用時間很短，通常只有幾十秒到幾分鐘，這種短暫的時間造成大量的破壞和傷亡。
破壞性大：地震能夠引起大面積的房屋和工程設施的破壞，尤其是在人口稠密和經濟發達地區，可能造成大量的人員傷亡和巨大的經濟損失。
影響面廣：強烈地震不僅造成人員傷亡和財產損失，還會對人們的心理造成巨大創傷，並嚴重影響正常生活和經濟活動。
連鎖性強：地震發生後可能引發一系列次生災害，如火災、水災、海嘯、山體滑坡等，這些災害會進一步加劇損失和影響。
成因：地震是由地球板塊相互擠壓碰撞造成的板塊邊沿或內部錯動和破裂引起的，震源是地震開始的地點，震中是震源正上方的地面，而極震區是地面振動最烈的地方。
地面振動：地震表現為地表的快速振動，這是地震最直觀的表現，而在海底或濱海地區發生的強烈地震能引起巨大的波浪，稱為海嘯。
綜上所述，地震是一種突發性強、破壞性大、影響面廣、連鎖性強的自然災害，其發生是由地球板塊運動引起的。